Más allá de la bata: vocación, tecnología y empatía en la medicina veterinaria

El Dr. Eduardo Montoya, médico veterinario, presentó la ponencia «Más allá de la Bata» sobre el sentido de la práctica clínica, la evolución del diagnóstico por imágenes y el papel de la empatía en la medicina veterinaria. Este resumen recoge sus ideas principales; la charla completa está en el video de más abajo.

La charla completa

Más allá de la bata: el desafío vocacional

El ejercicio de la medicina veterinaria suele comenzar con una formación clínica generalista. Con los años, cada clínico necesita encontrar el sentido profundo de su trabajo: el espacio donde la práctica científica se alinea con la satisfacción personal y el confort ético.

La ponencia habla con franqueza de cómo la vocación puede transformarse en una «prisión vocacional» cuando el médico se ve agobiado por las prisas de la consulta, la incertidumbre de los tutores y los desafíos técnicos de los primeros años tras el egreso. Superar esa trampa exige dominar la técnica, trabajar sin apuro y volver a poner en el centro el bienestar animal, con la ciencia y la empatía como pilares de cada acto médico.

De los años 90 a la inteligencia artificial

El diagnóstico por imágenes cambió de forma radical en las últimas tres décadas. Interpretar una radiografía exige entender cómo interactúa la radiación con la materia y cómo ve el ojo humano. El Dr. Montoya propone simular la «visión retiniana» para distinguir con nitidez la escala de grises de las densidades fundamentales (gas, grasa, tejido blando o líquido, hueso y metal) y tener presente la sumación de densidades, cuando dos estructuras superpuestas aumentan la opacidad.

En los años 90 la imagen dependía del control manual del kilovoltaje, el miliamperaje y el tiempo de exposición, y del revelado químico en cuartos oscuros, con imágenes de bajo contraste y frecuentes artefactos. Los procedimientos solían hacerse con prisa y sin sedación, con posiciones asimétricas, dolor para el paciente y radiación para quien sujetaba al animal.

Hoy la radiología digital y la inteligencia artificial eliminaron los químicos y los artefactos de revelado, y permiten un abordaje multimodal que combina radiografía, ecografía, endoscopía, tomografía y resonancia. La sedación o anestesia, usada con criterio ético, asegura la simetría y el manejo del dolor y protege al equipo. Algunos equipos incluso calculan de forma automática el índice cardíaco vertebral, cuyo valor de referencia promedio se sitúa en torno a 10,5.

Casos clínicos

Cuerpos extraños e intususcepción. En un gato con sospecha de cuerpo extraño, la radiología digital de ultradefinición permitió identificar una hebra metálica finísima, de virutilla o alambre delgado, algo que la tecnología análoga no habría mostrado. Para la intususcepción intestinal, una radiografía simple no basta: la radiografía muestra la distensión gaseosa y la ecografía confirma el cuadro con la «imagen en diana», lo que permite decidir a tiempo el ingreso a pabellón y evitar la necrosis y la perforación intestinal.

Esplenomegalia masiva. En un perro de raza grande, el bazo normal pesa entre 80 y 200 gramos, y hasta 400 en ejemplares muy grandes. En un San Bernardo con una masa que desplazaba las asas intestinales y el colon, la ecografía y la laparotomía revelaron un bazo de 4,6 kilos, secundario a una esplenitis severa con hemorragia aguda y erliquiosis. El conocimiento anatómico detallado evita clasificar mal las grandes masas abdominales.

Diagnóstico forense y maltrato animal. La radiografía también es un documento médico-legal. En un gato hospitalizado con una evolución torpida sin causa clara, una proyección oblicua reveló una aguja en una posición anatómicamente atípica, cuya trayectoria confirmó que había sido introducida de forma intencional. En un perro derivado con el antecedente de un presunto atropello, el estudio mostró más de 300 perdigones de plomo en el flanco derecho: evidencia de agresión con arma de fuego y, en lo clínico, un caso que exige monitoreo por el riesgo de intoxicación por plomo a largo plazo.

Tecnología dinámica y trabajo en equipo

La imagenología actual va más allá de la anatomía estática y permite estudiar el movimiento en tiempo real con fluoroscopía, cine-radiografía y estudios dinámicos con contraste. Es clave en patologías como el colapso traqueal, la parálisis laríngea y las alteraciones del tránsito digestivo. Junto a especialistas en endoscopía, como el Dr. Carballo, se correlaciona la fluoroscopía con la traqueobroncoscopía para evaluar a la vez la movilidad laringofaríngea, el estrechamiento dinámico de la tráquea y la contractilidad digestiva al tragar.

En el trauma espinal y abdominal agudo, la radiografía orienta el diagnóstico inicial, por ejemplo una fractura de la lámina dorsal de L3 o una hernia traumática, y luego deriva con precisión a la tomografía o la resonancia. La tecnología vale cuando conecta el diagnóstico anatómico con la fisiología funcional.

Excelencia centrada en la empatía

Nada de esto tiene impacto si no se integra en un trabajo colaborativo: «al sumar somos más». Lo ejemplifica la sinergia entre el imaginólogo y el cirujano, como en las intervenciones complejas realizadas junto al Dr. Pablo Muñoz, donde discutir cada caso en conjunto optimiza los tiempos operatorios y mejora la supervivencia.

La innovación debe ir acompañada de un compromiso ético: protocolos de radioprotección para el equipo, sedación consciente para evitar el estrés y el dolor del paciente, y una comunicación transparente y contenedora con los tutores. La excelencia no está en el equipamiento de un centro, sino en la calidad humana y el rigor científico con que se usa.

«La excelencia veterinaria no se mide por cuántos pacientes salvas, sino por cuánto mejor entregas en cada decisión».